Verhaltensbeobachtungen an Schwarzfußkatzen (Felis nigripes, Burchell 1824) mit besonderer Beachtung des Sozialverhaltens während der Jugendentwicklung und dessen Bedeutung für Artenschutzprogramme (EEP) in Zoologischen Gärten.
Dr. rer. nat. Dissertation
305 Seiten
Faktultät für Biologie, Institut für Biologie, Universität Inssbruck
Betreuer: Prof. Dr. Ellen Thaler
Zoo Wuppertal
Zusammenfassung:
In der südafrikanischen Karoo wurden in den Jahren 2006 und 2007 zu unterschiedlichen Jahreszeiten die vier dort heimischen kleinen Wildkatzenarten Karakal (Profelis caracal ), Serval (Leptailurus serval ), Falbkatze (Felis libyca ) und Schwarzfußkatze (Felis nigripes ) untersucht und Verhaltens - , sowie Aktivitätsvergleiche angestellt.
Den Schwerpunkt dieser Arbeit bildet das Ethogramm der Schwarzfußkatze (Felis nigripes ) und die daraus resultierenden Voraussetzungen für eine artgemäße Zoohaltung.
In den beiden gemeinschaftlich arbeitenden Forschungseinrichtungen und Karoo Cat Research und Cat Conservation Trust lebten zu dieser Zeit 10 Schwarzfußkatzen, also ein wesentlicher Anteil am Weltbestand von 75 Tieren laut Int. Zuchtbuch 2005. Sieben dieser Schwarzfußkatzen, drei adulte und vier Jungtiere konnte ich über eine längere Zeit beobachten. Artspezifische Verhaltensweisen, wie Traben, Fress - , Trink - , Jagd - , Spiel - und Komfortverhalten, sowie die ökologischen Anpassungen wurden beschrieben und die daraus resultierenden essentiellen Anforderungen für erfolgreiche Haltung dargestellt. Das Problem des Anspruches an ein im Verhältnis zur Körpergröße der Schwarzfußkatzen sehr großes Gehege mit geringer Luftfeuchtigkeit und sandiger Bodendeckung wurde aufgezeigt.
Dem Sozialverhalten der Schwarzfußkatzen und ihrem Vertrauensverhältnis zum Menschen wurde in dieser Arbeit besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Diese Art zählt zu den scheuesten Feliden, weshalb sowohl Pfleger, wie auch Besucher eine große Belastung und sogar Ursache für stressbedingte Erkrankungen sein können.
Dreimal wurde der Versuch unternommen, Jungtiere im Alter von 6 bis 16 Wochen gemeinsam mit der Mutter aufzuziehen. Besondere Verhaltensweisen, wie „ Vertrauen “ oder „ Scheu “ wurden bewertet. Die Ergebnisse zeigen in den ersten Wochen sehr positive Werte, mit einem zeitlich begrenzen Vertrauenseinbruch in der 11. bis 13. Lebenswoche bei allen drei Jungen. Dieser Versuch kann positiv bewertet werden, da sich Adulte ihren Betreuern gegenüber deutlich zutraulicher und weniger schreckhaft als zoogeborene erwiesen. Ohne menschlichen Kontakt blieben sie scheu.
Schwarzfußkatzen gelten als streng solitäre Tiere, weshalb ich mit der Beobachtung des intraspezifischen Sozialverhaltens zu ergründen versuchte, wieweit diese Hypothese zutrifft. Das Verhalten von Müttern und ihren Jungen, sowie von Geschwistern untereinander wurde beobachtet und beschrieben. Das soziale Spiel machte einen wesentlichen Anteil der Aktivität von Jungtieren aus. Zwischen Geschwistern kann jedoch, auch später ein besonders gutes Verhältnis bestehen bleiben (Zoo Wuppertal) und sogar zu Nachwuchs führen (Karoo Cat Research). Zu aggressivem Verhalten bei der Fütterung kommt es bereits bei sehr jungen Kätzchen, wie bei adulten Tieren.
Die Rolle des Vaters bei der Jungenaufzucht wurde beschrieben und Vergleiche mit anderen Katzenarten angestellt. Altruistische Verhaltensweisen konnten bei zwei Schwarzfußkatzen- Vätern beobachtet werden: Väter gehen mit den Jungen sehr liebevoll um und können die Mutter bei der Aufzucht sogar entlasten. Dies widerspricht der allgemeinen Anschauung, vieler Katzenhaltungen in Tiergärten.
Adulte, nicht verwandte Schwarzfußkatzen können im Allgemeinen nur einzeln oder paarweise gehalten werden. Die einzige mir bekannte Ausnahme bei Schwarzfußkatzen bildeten zwei gemeinsam gepflegte Weibchen im Alter von 5 und 2 Jahren.
Aktivitätsvergleiche zwischen den vier beobachteten Katzenarten: Schwarzfußkatze (Felis nigripes ), Falbkatze (Felis libyca ), Karakal (Profelis caracal ) und Serval (Leptailurus serval ), sowie zwischen einzelnen Individuen, wurden in Form von Tabellen und Grafiken erstellt.
Der Einfluss des Klimas auf die vier Katzenarten wurde zu unterschiedlichen Jahres zeiten untersucht. Es zeigte sich, dass bei allen Arten die Tagesaktivität in den heißen Sommermonaten stark reduziert war und die Nachtaktivität zunahm, während im Winter nachts mehr geruht wurde. Die Gesamtaktivität war in beiden Jahreszeiten gleich hoch.
Der Aktivitätsvergleich zwischen eingewöhnten Katzen und Wildfängen ergab bei allen Arten einen signifikant niedrigeren Wert bei den Wildfängen. Aktivitätsvergleiche zwischen Wildkatzenpaaren ergaben eine deutlich höhere Aktivität der Männchen. Vergleiche der Grooming-Aktivität zwischen männlichen und weiblichen Wildkatzen erzielten bei allen Arten, sowohl beim Autogrooming, wie beim Allogrooming eine höhere Frequenz bei den Weibchen.
Die Probleme der Zoohaltung von Schwarzfußkatzen werden zusammenfassend diskutiert . Der dramatische Rückgang des Bestandes weltweit infolge von Krankheiten wie Amyloidose und Infektionen wurde beschrieben und versucht, die Ursachen als Folge von Haltungsfehlern und Stress zu ergründen. Auf die notwendige Gehegegröße und geeignete Einrichtung als Voraussetzung für eine artgemäße Haltung wurde hingewiesen.
Von großer Bedeutung ist die Rolle des Pflegers bei der Betreuung von Schwarzfußkatzen. Vertrauensbildende Maßnahmen sind eine Voraussetzung für die erfolgreiche Zucht dieser scheuen Katzen. Besonders wichtig sind auch Rückzugsmöglichkeiten und der Abstand zu Besuchern um Störungen und Stress zu vermeiden.
Environmental und Behavioural Enrichment - Maßnahmen wurden ausführlich erläutert.
Durch Anbieten von Spielzeugen, abwechslungsreichem und zu verschiedenen Zeiten verstecktem Futter, sowie olfaktorische Anreize, kann die Aktivität von Schwarzfußkatzen auch in den Tagesstunden deutlich gesteigert werden . Die beste Methode das Wohlbefinden von Katzen zu erhöhen, ist jedoch eine erfolgreiche und störungsfreie Mutteraufzucht.
Abstract
In the South African Karoo, at various seasons in 2006 and 2007, the four endemic small wild cat species caracal (Profelis caracal), serval (Leptailurus serval), African wildcat (Felis libyca) and Blackfooted Cat (Felis nigripes) were studied and their behaviour and activity compared.
The emphasis of this paper is on the ethogram of the Blackfooted Cat (Felis nigripes) and the resulting prerequisites for keeping conditions appropriate to the species.
At the time there were 10 Blackfooted Cats, i.e. a considerable proportion of the world population of 75 animals according to the International Studbook 2005, living in the two cooperating research institutions, Karoo Cat Research and Cat Conservati on Trust. Seven of these Blackfooted Cats, three adults and four kittens, I was able to observe for a long period. Species - specific behaviour patterns, such as trotting, eating, drinking, hunting, play and comfort behaviour, as well as ecological adaptations, are described and the resulting essential conditions for successful keeping presented. The problem of the need for an enclosure that is very large in proportion to the body size of a Blackfooted Cat, with low atmospheric humidity and sandy ground cover , is demonstrated.
This study paid particular attention to the social behaviour of the Blackfooted Cat and its relationship of trust towards humans. This species rates as one of the shyest felids, which is why both keepers and visitors can mean great stress for them and even be the cause of stress - related illnesses.
Three times the experiment was made of rearing kittens aged from 6 to 16 weeks in cooperation with their mother. Particular behaviour patterns, such as “trust” or “shyness”, were evaluated. The results show very positive values in the first weeks, with a loss of trust of limited duration in all three kittens in the 11th to 13th weeks. This experiment can be judged as positive, since the adult animals proved noticeably more trusting towards their keepers and less nervous than zoo - born ones. Without human contact they remained shy.
Blackfooted Cats rate as strictly solitary animals, which is why in observing their intraspecific behaviour I endeavoured to establish to what extent this hypothesis is correct. The behaviour of mothers and their young, as well as of siblings among themselves, was observed and described. Social play formed a considerable part of the activities of kittens.
However, later too a particularly good relationship between siblin gs can persist (Zoo Wuppertal) and even result in offspring (Karoo Cat Research).
Aggressive behaviour during feeding already occurs in very young kittens, as it does in adults. The role of the father in the rearing of young is described and comparisons drawn with other cat species. Altruistic behaviour patterns were observed in the case of two Blackfooted fathers: fathers treat the kittens affectionately and may even relieve the mother of part of the burden of rearing. This contradicts the view prevailing in many zoological gardens.
In general, unrelated adult Blackfooted Cats can only be kept singly or in pairs. The sole exception known to me are two females aged 5 and 2 which were kept together.
Comparisons of activity among the four observed species Blackfooted Cat (Felis nigripes), African wildcat (Felis libyca), caracal (Profelis caracal) and serval (Leptailurus serval), as well as between individuals, are presented in the form of tables and graphs.
The influence of climate on the four cat species was investigated in different seasons.
With all species it emerged that in the hot summer months daytime activity was greatly reduced and nocturnal activity increased, whereas in winter the animals rested more at night. Total activity was equally high in both seasons. In the case of all species, a comparison of activity between wild - caught animals and those that have settled in showed a significantly lower value in the wild - caught ones. Comparisons of activity in wild cat pairs showed noticeably higher activity in the males. Comparison of grooming activity between male and female wild cats showed a higher frequency in the females, in both allogrooming and autogrooming.
The problems involved in keeping Blackfooted Cats in zoos are comprehensively discussed. The dramatic decrease in their numbers worldwide as a result of diseases such as amyloidosis and infections is described, and the study investigates how far the causes are the result of faulty keeping and stress. The prerequisite of a sufficiently large enclosure and suitable furnishing for a manner of keeping appropriate to the species is pointed out.
The role of the keeper in the care of Blackfooted Cats is highly important. Trust - building measures are a prerequisite for the successful breeding of this shy cat. Of particular importance too are possibilities for withdrawal and the distance from visitors in order to avoid disturbance and stress.
Measures for environmental and behavioural enrichment are described in detail. By providing toys, varied food hidden and offered at different times, as well as olfactory stimuli the activity of Blackfooted Cats can be noticeably increased in the daytime as well. However, the best recipe for heightening the wellbeing of cats is a successful and undisturbed rearing by the mother.
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