Karoo

Anysberg-Naturschutzgebiet, Westkap, Südafrika © Peter Dollinger, Zoo Office Bern

Das Tal des Gamkaflusses bei Calitzdorp, Westkap, Südafrika © Peter Dollinger, Zoo Office Bern

Meiringspoort-Pass und -schlucht verbinden die Kleine mit der Großen Karoo Westkap, Südafrika © Peter Dollinger, Zoo Office Bern

Kap-Aloe (Aloe ferox), Kleinkaroo, Westkap, Südafrika © Peter Dollinger, VDZ

Kap-Bergzebras (Equus z.zebra) im Gamkaberg-Naturschutzgebiet, Westkap, Südafrika. Quelle: www.safarinow.org

Straußenfarm bei Oudtshoorn, Westkap, Südafrika © Peter Dollinger, VDZ

Subadulte Farmstrauße, Swartberg, Westkap, Südafrika © Peter Dollinger, Zoo Office BernZ

Allgemeines

Die Karoo ist innerhalb der Palaeotropis das Nachbarbiom der Kapregion. Sukkulenten- und Namakaroo werden deshalb primär unter Wüsten und Halbwüsten im Südlichen Afrika abgehandelt. Es gibt aber auch im Bereich der Kapflora Gebiete, wo Karoo-Vegetation auftritt. Dies betrifft insbesondere die Kleinkaroo und die Fortsetzung des westlichen Strandvelds und des Zederbergs Richtung Norden.

Vegetation und Charakterpflanzen

Die Karoovegetation der Kapregion gehört zur Sukkulentenkaroo, wobei unterschieden wird zwischen dem "Karoo Broken Veld", das hauptsächlich im Bereich der Kleinkaroo um Oudtshoorn und Ladismith vorkommt und von der Großen Karoo durch den Swartberg abgetrennt ist, und im Nordwesten der "Vygie Karoo", so genannt wegen der Dominanz der auf Afrikans "Vygies" genannten Mittagsblumen (Aizoaceae bzw. Mesembryanthemaceae).  Nebst den "Vygies" (Antimima, Conophytum, Drosanthemum, Ruschia etc.) sind verschiedene andere Sukkulenten häufig so Aloe, Crassula, Euphorbia und Haworthia, ebenso kleine Büsche, namentlich aus der Familie der Körbchenblütler, wie der Kapokbusch (Eriocephalus), Schafbusch (Pentzia) und Blaubusch (Pteronia). Unter den spärlichen Bäumen dominieren Euclea undulata, ein Ebenholzgewächs, und Pappea capensis aus der Familie der Seifenbaumgewächse.

Tierwelt

Ab 1860 wurden in der Klein-Karoo Strauße zur Federproduktion auf Farmen gehalten. Die Stadt Oudtshoorn wurde zum Zentrum einer sich ab 1870 explosionsartig entwickelnden Straußenindustrie. Der Federboom erreichte seinen Höhepunkt 1913 und brach mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges ab. Nach dem Zweiten Weltkrieg konnte die südafrikanische Straußenzucht dank der Ausrichtung auf die Produktion von Leder in kleinerem Umfang überleben. Ab 1980 wurde Straußenfleisch zum Hauptexportartikel, was nebst dem Tourismus der südafrikanischen Straußenhaltung eine neue Blüte bescherte.
        
Von der ursprünglichen Großtierfauna ist wenig übriggeblieben. In der Klein-Karoo weiden heute vorab Schafe und Strauße. Nur in den Bergen haben Leopard, Karakal, Schabrackenschakal, Erdwolf, Honigdachs, Bärenpavian, kleinere Antilopen und punktuell Bergzebra überlebt. In den Reservaten wurden einzelne Arten wiederangesiedelt. An Antilopen sind heute anzutreffen: Elenantilope, Grosser Kudu,  Südafrikanische Kuhantilope, Rehantilope (Pelea capreolus), Klippspringer, Kap-Greisbock, Steinböckchen, Springbock, Kronenducker. Ornithologische Spezialitäten sind Karoolerche (Calendulauda albescens), Karoo-Heckensänger (Tychaedon coryphoeus), Rotohrsänger  (Malcorus pectoralis), Bleichschmätzer (Emarginata schlegelii), Layard-Grasmücke (Sylvia layardi), Karoo-Prinie (Prinia maculosa) und Rußnektarvogel (Cinnyris fuscus). Charakteristische Reptilienarten sind die Boulenger-Flachschildkröte("Karoo Padloper") und  das Karoo-Zwergchamäleon (Bradypodion karrooicum). An Schlangen gibt es  u.a. Kapkobra, Puffotter, Boomslang (Dispholidus typus), Braune Hausschlange (Boaedon capensis) und Gefleckte Harlekinschlange (Homoroselaps lacteus).